США и Иран на этой неделе обменялись атаками, и на фоне конфликта все более значимой становится дата 3 ноября — день промежуточных выборов в США.
Промежуточные выборы в США 3 ноября могут оказаться поворотным моментом в войне, поскольку старшие советники президента Дональда Трампа стремятся предотвратить возвращение конфликта к тотальной войне до выборов, когда республиканцы будут защищать узкое большинство в обеих палатах Конгресса.
Стремление к сдержанности происходит, когда Вашингтон обращается к экономическому давлению на Иран, а не к военной силе. В августе администрация Трампа объявила о своем так называемом «экономическом дне D», введя санкции против 60 организаций, которые, по ее словам, облегчают доходы от нефти для торговли с Ираном и угрожают другим странам, ведущим бизнес с Тегераном, вторичными санкциями.
В то же время морская блокада США иранских портов в Ормузском проливе и вокруг него продолжает оказывать давление на экспорт нефти Тегерана.
Вице-президент Джей Ди Вэнс тем временем попытался преуменьшить значение войны, которую США и Израиль начали с нападений на Иран 28 февраля, поскольку рост цен на топливо и общественная оппозиция в США угрожают стать политическими обязательствами для республиканцев перед голосованием.
Но есть четкие пределы сдержанности, которую администрация Трампа может продемонстрировать, поскольку американские войска продолжают наносить удары по Ирану в последние дни, и лидеры США настаивают на том, что дальнейшие военные действия остаются вариантом. На этой неделе Вэнс заявил, что «все, что может произойти, находится на столе», включая экономическое, военное, дипломатическое и скрытое давление.
Это делает предстоящие два месяца особенно сложным периодом для навигации. Вашингтон захочет избежать тотальной войны, усиливая экономическое давление, но у Ирана есть свои собственные расчеты и он может ответить военным путем в любом случае, потенциально вынуждая США к эскалации, которой он предпочел бы избежать, прежде чем американцы пойдут на выборы.
Почему выборы важны для Трампа?
Промежуточные выборы определят, сможет ли Республиканская партия сохранить свой узкий контроль над Конгрессом. Если война снова обострится до этого, это может убедить больше людей голосовать против администрации Трампа.
Поэтому сдерживание боевых действий до ноября может помочь предотвратить доминирование в политической повестке дня и без того глубоко непопулярной войны.
Опрос Reuters/Ipsos, проведенный в конце августа, показал, что только 31% американцев поддерживают войну, по сравнению с 63%, которые выступают против нее. Рейтинг одобрения Трампа также упал с начала военных действий с 40 до 33 процентов, согласно опросу Reuters / Ipsos.
Наблюдатели говорят, что администрация Трампа не ожидала, что дело дойдет до этой точки.
В начале марта Трамп заявил, что война продлится «четыре или пять недель». Вместо этого конфликт затянулся, и неожиданные последствия, в том числе закрытие Ираном Ормузского пролива, вызвавшее скачок цен на энергоносители, сделали его еще более непопулярным среди американских домохозяйств.
Цены на дизельное топливо в США достигли рекордного уровня в четверг, превысив предыдущий пик, зафиксированный в 2022 году, поскольку более высокие цены на сырую нефть и узкие места в нефтепереработке увеличили стоимость топлива, которое лежит в основе большей части экономики США.
Это особенно вредно для президента, который частично агитировал за обещание резко сократить расходы на энергоносители, а также не ввязываться в «ненужные» войны.
Последствия войны не остановились на бензиновом насосе. Устойчивое увеличение расходов на топливо и транспорт подпитывает цены на продукты питания, промышленные товары и другие повседневные покупки — потенциально ухудшая инфляцию, когда демократы делают стоимость жизни определяющим вопросом для среднесрочной кампании.
Опрос Politico, проведенный в августе, показал, что 61% американцев считают, что война в Иране сделала жизнь их семей более дорогой, что на четыре процентных пункта выше, чем месяцем ранее.
Сможет ли Трамп сдержать войну?
Есть признаки того, что его администрация пытается сделать именно это.
В последние недели Вашингтон активизировал свою кампанию по экономической изоляции Ирана, угрожая жесткими санкциями против стран, которые продолжают торговать с ним, сохраняя при этом военное давление вокруг Ормузского пролива.
Нанеся удары по Ирану в начале этой недели, Трамп также заявил, что готов участвовать в спорадических атаках, пытаясь не допустить эскалации войны до полномасштабного конфликта.
Высокопоставленные должностные лица администрации одновременно стремились преуменьшить масштабы военного противостояния. Отвечая на вопрос на брифинге в Белом доме о том, будет ли война в Иране разрешена до промежуточных выборов, вице-президент Джей Ди Вэнс сказал, что он «не назвал бы это войной» и заявил, что «прямо сейчас нет активной стрельбы».
Отвечая на вопрос о том, когда Иран прекратит атаковать коммерческие перевозки, Вэнс сказал: «Вы должны спросить иранцев». Он также сказал, что конфликт оказывает «меньшее влияние изо дня в день» на мировые энергетические рынки. США утверждают, что они сопровождают около 30 судов в сутки через Ормузский пролив, и официальные лица заявили, что во вторник на этой неделе было перевезено около 18 миллионов баррелей нефти. Однако данные о доставке, по-видимому, не полностью подтверждают это утверждение.
Попытка поддерживать стратегию «никакой войны, никакого мира» со спорадическими атаками сопряжена с высоким риском, предупреждают аналитики. На этой неделе Негар Мортазави, старший научный сотрудник Центра международной политики в Вашингтоне, округ Колумбия, сказал Аль-Джазире: «Тегеран не капитулирует под [экономическим] давлением. Обе стороны могут считать, что они могут контролировать эскалацию, но каждый новый обмен увеличивает риск более широкого регионального конфликта».
Считается, что одна из атак США на этой неделе также ударила по гражданскому дому, где проходила свадьба в Кухестаке, на юге Ирана, убив по меньшей мере четырех человек, включая детей, и ранив десятки.
Кроме того, The Washington Post сообщила в воскресенье, что высокопоставленные руководители армии, военно-морского флота и военно-воздушных сил предупредили главу Пентагона Пита Хегсета в письменной оценке, что продолжение войны нынешними темпами неустойчиво и рискует подорвать военную готовность США в других частях мира.
Трита Парси, исполнительный вице-президент американского Института ответственного государственного управления Куинси, сказала Al Jazeera, что атаки на этой неделе указывают на стратегию США, которая остается глубоко неурегулированной.
«Я думаю, вполне вероятно, что то, что мы видим сейчас, — это просто полный военный, стратегический беспорядок в отношении американской позиции, в которой позиции, действия, тактика, стратегии продолжают меняться», — сказал Парси.
Вашингтон ввел широкие экономические санкции в отношении Ирана в явной попытке сделать дальнейшее военное вмешательство ненужным, отметил он. «Семь дней спустя США возвращаются к бомбардировкам Ирана».
США, похоже, «перепрыгивают с одной позиции на другую», добавил он.
Каковы расчеты Ирана?
В то время как последние атаки между США и Ираном были менее интенсивными, чем тяжелые обмены, наблюдавшиеся в первые недели войны и во время двух вспышек в июле, риск эскалации высок. И, возможно, в интересах Ирана, чтобы это произошло раньше, а не позже.
Иран преуспел в использовании асимметричной войны против врага со значительной военной мощью — использование дешевых, массовых беспилотников для истощения поставок США очень дорогих оборонительных систем и нанесение ударов по союзникам США в Персидском заливе, сея дисгармонию.
В частности, Тегеран продемонстрировал, что может серьезно нарушить морское движение через Ормузский пролив, вызывая глобальные экономические последствия.
Продолжение иранских атак на американские или региональные военные активы, судоходство или энергетическую инфраструктуру окажет давление на Вашингтон, чтобы он ответил более решительно, чем через несколько атак, которые он совершил на этой неделе, создавая возможность эскалационного цикла, который может вернуть две страны к гораздо более широкой войне независимо от избирательных расчетов Белого дома.
Кроме того, экономическая стратегия Вашингтона по изоляции Тегерана – попытка отойти от открытой войны – может фактически создать больший иранский стимул к ответным мерам.
Парси сказал Аль-Джазире, что иранские официальные лица, похоже, считают, что Трамп в конечном итоге намерен возобновить войну в большем масштабе, но просто ждет до окончания промежуточных выборов.
Это создает потенциально опасный расчет для Тегерана, где сейчас лучше обостриться, в то время как Трамп находится в наиболее политически уязвимом положении. «Реакция иранцев на это может заключаться в том, чтобы фактически сами спровоцировать войну прямо перед промежуточными выборами, чтобы максимизировать боль, которая будет налагаться на президента США», — сказал Парси.
Что будет после ноября?
Высокопоставленные чиновники Белого дома уже рассматривают вопрос об активизации военных операций против Ирана после голосования 3 ноября, хотя никакого решения о возвращении к полномасштабному конфликту принято не было.
Победа республиканцев в промежуточных выборах может дать Трампу больше политического пространства для этого варианта, особенно если администрация интерпретирует результат как одобрение — или, по крайней мере, отсутствие достаточного неодобрения — для войны, несмотря на экономические последствия для избирателей.
Однако поражение республиканцев представляет собой более сложную картину. С одной стороны, потеря одной или обеих палат Конгресса будет сдерживать администрацию, поскольку Конгресс контролирует государственное финансирование. Демократический контроль над Палатой представителей или Сенатом также даст противникам Трампа больше возможностей для проведения слушаний, расследования поведения США в войне и оспаривания запросов о дополнительных военных расходах.
И наоборот, поскольку Трамп больше не сталкивается с выборами в Конгресс, он может чувствовать меньше давления, чтобы сдержать войну, опасаются эксперты.
Парси предупредил, что поражение на выборах может иметь противоположный эффект по сравнению с тем, что может ожидать Тегеран.
«Я не уверен, что это обязательно окупится для иранцев, потому что Трамп, которого унижают на выборах, который сталкивается с Палатой представителей демократов и потенциально демократическим Сенатом, также может стать гораздо более отчаянным и безрассудным президентом», — сказал он.
Вопросы и ответы
Почему выборы 3 ноября важны для Трампа?
Промежуточные выборы определят, сохранит ли Республиканская партия контроль над Конгрессом. Если война обострится, это может настроить избирателей против администрации Трампа, поэтому он стремится сдерживать конфликт до голосования.
Как администрация Трампа пытается сдержать войну?
Она усиливает экономическое давление на Иран, вводя санкции и угрожая вторичными санкциями, сохраняя военное присутствие в Ормузском проливе, но избегая полномасштабных боевых действий, нанося лишь спорадические удары.
Какие признаки того, что война непопулярна среди американцев?
Опрос Reuters/Ipsos показал, что только 31% поддерживают войну, а рейтинг одобрения Трампа упал с 40% до 33%. Рост цен на топливо и инфляция также вызывают недовольство, что может повлиять на исход выборов.